Seol-ark là một sòng bạc nằm trong thành phố Sokcho. Dù thắng hay thua, người người vẫn cứ thế bấm nút và lật lá bài của họ, tiếng hò hét của niềm vui hay nỗi buồn cứ vang lên không ngừng trong sòng bạc.

“…”

Một chàng trai trẻ nhìn vào bàn Blackjack với biểu cảm vô cùng tập trung lộ rõ trên mặt cậu. Cậu ta liếc nhìn nhà cái, nhưng đáp lại nhà cái trưng ra bộ mặt vô cảm với cậu. Cậu trai lại nhìn vào những kẻ cùng bàn đang nhìn cậu như thể đang nhìn vào con mồi, rồi cậu cất tiếng với điệu bộ khó nhọc.

“Từ đã… tôi theo gấp đôi!”

Như thể vừa được cứu khỏi sự nhàm chán trong chờ đợi, nhà cái ngay lập tức đưa tay lên bàn. Cậu trai nuốt nước bọt, mồ hôi chảy dài trên má cậu. Nhà cái, không hề quan tâm đến sự lo lắng của cậu, cứ thế lật lá bài lên. Và… cậu trai ôm lấy mặt trong tuyệt vọng. Vui và buồn… nó cứ thế đến rồi đi.

*

“Ồ anh Park đấy à, hôm nay gặp may không anh?”

“Cậu Choi đấy à, lâu không gặp cậu rồi”

Người đàn ông đeo kính đang hút thuốc ngoài sòng bạc, gật đầu chào người mới đến kia.

“Gặp may à? Số anh dạo này không được tốt lắm. Cậu thì sao?”

“À em cũng thế thôi. Hôm nay em không gặp thời.”

“Anh đang nghỉ chút. Đầu anh đau như búa bổ, đấy là anh chỉ mới chơi được có tiếng thôi đấy. Anh nghĩ là gió buổi sáng sẽ giúp anh giữ đầu óc tỉnh táo chút.”

Khi anh chàng đeo kính kia đang tỏ vẻ buồn bực, người mới đến kia nở nụ cười cảm thông.

“Ừ em hiểu anh mà. Em cũng thế thôi… Úi!”

Khi cậu Choi đang cho tay vào túi tìm điếu thuốc, cậu bỗng giật mình mà thốt lên. Một tiếng động vang lên phá vỡ sự yên tĩnh của buổi sáng. Khi hai người nhìn về phía phát ra tiếng động, họ nhìn thấy một cậu thanh niên ở không xa, đang gọi điện cho ai đó. Choi nheo mắt nhìn, sau đó cậu khẽ nheo mặt.

“Cậu ta nhìn khá là quen nhỉ?”

“Ai cơ?”

“Cái cậu kia kìa, cái cậu đang gọi điện ấy. Ạnh biết ai đấy không?”

“À cậu ta hả? Anh biết. Anh nhớ là cậu ta chơi ở đây còn lâu hơn cả cậu đấy Choi. Nếu anh nhớ chính xác thì lần đầu anh gặp cậu ta là khoảng ba bốn năm trước.”

Anh Park đây là một trong số những người chơi ở đây lâu nhất, nên chắc chắn lời anh nói là đúng. Cậu ta liền nhìn về phía cậu trẻ với biểu cảm có chút khó chịu.

“Ba, bốn năm cơ à?Dù vẫn còn trẻ thế cơ à?”

“Ừ… cậu ta chắc mới chỉ tầm giữa 20 thôi. Nhóc đó trước kia khá là nổi tiếng đấy.”

Park thở dài như thể đang tiếc nuối cho cậu ta. Cậu Choi thấy thế, chỉ nhún vai một cái.

“Thật à? Em thấy cậu ta chơi vài lần, nhưng cũng chẳng có gì đặc biệt lắm.”

“Trông cậu ta như thế thôi, chứ trước kia, cậu ta kiếm được lắm. Hồi đó ấy, có vài gã còn cố thử vận may theo cậu ta cơ.”

“Thật á? Em nghĩ chắc là cậu ta cũng có vài mánh lới nhỉ?”

“Không đâu, không phải là cậu ta có tài cán gì quá đâu… Có lẽ nên nói là cậu ta biết lúc nào là lúc chơi lớn. Nó như thể là cậu ta biết chính xác lúc nào là lúc nên chơi tất tay, cậu hiểu chứ? Cậu ta còn tự đặt ra một luật cho chính mình rằng, không bao giờ chơi quá đà, luôn luôn thoả mãn khi ăn được một chút, không được quá tham lam… Lúc đó anh còn chẳng nghĩ rằng cậu ta lại là một tên nghiện cờ bạc.”

“Thế sao một gã như thế cuối cùng lại thành ra thế kia được vậy?”

“Anh cũng chẳng biết… À đúng rồi, cậu ta có nói cái gì mà không còn nhìn thấy nữa, nó biến mất rồi hay cái gì đại loại thế…”

Park chậc lưỡi một cái rồi lại rít điếu thuốc của mình. Chàng trai kia vẫn đang cố gọi cho ai đó. Cậu ta trông thật thảm hại, như thể đang cầu xin điều gì đó.Choi cất tiếng như thể đang chế nhạo cậu ta.

“Chà em chắc chẳng thể nào thích nổi cậu ta. Cậu ta còn trẻ thế kia vậy mà đã lao đầu vào cờ bạc thay vì chăm chỉ làm ăn như bao người khác.”

“Miễn là cậu còn đi được thì cậu luôn được chào đón ở đây có phải không? Với cả, nói thật nhé, cậu cũng còn rất trẻ giống như cậu ta thôi.”

“Hê hê, em qua bốn mươi lâu rồi đấy.”

“Mà cũng phải nói, tuổi tác có là vấn đề không? Cái sòng bạc này, khi mà đã bước chân vào rồi thì cậu sẽ chẳng còn biết giữ cho cái đầu mình tỉnh táo nữa.”

“Chà, thì nó đúng là vậy mà.”

Hai người đàn ông, như thể cảm thấy mệt mỏi và phát bệnh khi nhìn vào chàng trai kia, bắt đầu nói vài câu đùa bỡn với nhau.

*

“Bố! Làm ơn đi mà bố! Giúp con nốt lần này nữa thôi!”

-Tao cúp máy đây. Đừng gọi cho tao nữa thằng khốn.

“Kìa bố!”

Chiếc điện thoại kêu lên báo cuộc gọi kết thúc. Chàng trai cứ thế mà tuôn ra một tràng những câu chửi độc địa.

“Địt mẹ! Tao phát điên lên mất!”

Cậu ta mới vừa nãy thôi đã mất đi số tiền mà cậu cố gắng lắm mới gom được.Giờ đây câu chỉ còn vài đồng xèng của sòng bạc, và vài cắc để đi taxi. Cậu chợt nghĩ bụng ‘hay là mình chơi nốt số tiền này, biết đâu gặp may’, nhưng rồi cậu gạt ngay ý định đó. Nếu mà mất nốt số tiền này nữa thì cậu sẽ phải đi bộ về nhà. Mắt cậu lại dán vào cái điện thoại. Trên điện thoại giờ đây hiện lên số liên lạc được đề tên ‘Yu Seon-Hwah’, cậu chẳng chần chờ gì mà bấm gọi số đó. Thật không may, không ai trả lời. Cậu liền đăng nhập vào tài khoản ngân hàng của mình, để rồi nhận ra thêm một sự thật đau lòng. Cậu chỉ đành đau khổ mà thoát tài khoản ra.

“Đụ má! Sao giờ lại đéo có ai nghe máy thế này!!!”

Cậu còn cằn nhằn thêm một lúc lâu, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên trời. Bầu trời giờ đây vẫn còn tối.

Chàng trai đó chính là Seol. Seol thở dài một tiếng, rồi vẫy tay lên gọi taxi.

“Taxi”

Một chiếc taxi dừng lại trước mặt cậu, và ông tài xế hỏi cậu.

“Cậu muốn đi đâu?”

“Tới ga Gangnam… Khoan, đưa tôi tới ga Nonhyeon đi.”

“Rồi lên xe đi.”

Không lâu sau đó, chiếc taxi chở Seol mờ dần vào bóng tối.